Luang Por Sumedho lahir dengan nama Robert Karr Jackman di Seattle, Amerika Serikat, pada 27 Juli 1934. Ia meraih gelar sarjana bidang Studi Asia Timur dan magister Studi Asia Selatan dari University of California, Berkeley, setelah sebelumnya bertugas sebagai tenaga medis Angkatan Laut AS selama Perang Korea dan menjadi relawan pengajar bahasa Inggris untuk Peace Corps di Kalimantan (1964–1966).

Ia menjadi samanera di Wat Sri Saket, Nong Khai, Thailand, pada 1966, dan menerima penahbisan penuh sebagai bhikkhu pada Mei 1967. Ia berlatih di bawah bimbingan Ajahn Chah di Wat Nong Pah Pong dari 1967 hingga 1977, dan dikenal sebagai salah satu murid Barat paling berpengaruh dari Ajahn Chah.

Ia menjadi kepala vihara pertama Wat Pah Nanachat (1975–1977), lalu memimpin Cittaviveka Forest Monastery di Inggris (1979–1984), dan kemudian Amaravati Buddhist Monastery (1984–2010). Ia juga mendirikan garis penahbisan sepuluh sila untuk bhikkhuni (Siladhara).

Ia pensiun dari jabatan kepala vihara pada November 2010, digantikan oleh Ajahn Amaro, dan kembali menetap di Amaravati pada 2020. Gaya ajarannya menekankan kesadaran intuitif langsung (immediate intuitive awareness) dan penerapan praktis Dhamma dalam kehidupan sehari-hari, disampaikan dengan gaya yang khas dan penuh humor.